12 Lessons from a Bittersweet Goodbye

9 May

12 lecciones de una despedida agridulce

Written by Ava Weinstein, Communications Intern at EFTC.

Escrito por Ava Weinstein, practicante de Comunicaciones en EFTC.

After completing a four-month internship in Social Media and Communications at EFTC, I walk away not only with new professional skills but also with life lessons that will stay with me forever. Working alongside some of the most passionate and kind-hearted individuals I’ve ever met, inspired me daily to think creatively and persevere in support of this incredible organization.

Después de completar una práctica de cuatro meses en Redes Sociales y Comunicaciones en EFTC, me voy no solo con nuevas habilidades profesionales, sino también con lecciones de vida que se quedarán conmigo para siempre. Trabajar junto a algunas de las personas más apasionadas y de buen corazón que he conocido me inspiró diariamente a pensar de manera creativa y perseverar en apoyo a esta increíble organización.

No words can fully capture the joy I felt and buzz of the atmosphere every morning as the School of Hope opened its doors to some of the brightest, most curious, and kindest children I’ve ever known. Every unpredictable, beautiful day brought with it new lessons, lessons that shaped me deeply. Among them:

You hold the power to shine your light on others; no one can dim it.
Giving is about intention, not material.
Circumstances shape us but do not define us.
We don't need much to be happy.
Language is not a barrier to connection and understanding.
Be remembered for your kindness; everyone is going through something.
Vulnerability is a strength; love and emotion are powerful forces.
Resilience is everything.
Education alone isn't enough, students need holistic support to break poverty cycles.
Never give up on anyone; with patience and hope, all students deserve a chance.
Though I wasn’t there to teach, the children taught me more than I could ever offer them.
Special places attract purposeful people; meaningful work naturally brings together kindhearted people committed to making a difference.

Ninguna palabra puede capturar completamente la alegría que sentí y la energía del ambiente cada mañana cuando la School of Hope abría sus puertas a algunos de los niños más brillantes, curiosos y amables que he conocido. Cada día impredecible y hermoso traía consigo nuevas lecciones, lecciones que me marcaron profundamente. Entre ellas:

Tienes el poder de iluminar a los demás; nadie puede apagar tu luz.
Dar se trata de intención, no de lo material.
Las circunstancias nos moldean, pero no nos definen.
No necesitamos mucho para ser felices.
El lenguaje no es una barrera para la conexión y la comprensión.
Sé recordado por tu amabilidad; todos están pasando por algo.
La vulnerabilidad es una fortaleza; el amor y la emoción son fuerzas poderosas.
La resiliencia lo es todo.
La educación por sí sola no es suficiente; los estudiantes necesitan apoyo holístico para romper los ciclos de pobreza.
Nunca te rindas con nadie; con paciencia y esperanza, todos los estudiantes merecen una oportunidad.
Aunque yo no estaba allí para enseñar, los niños me enseñaron más de lo que jamás podría ofrecerles.
Los lugares especiales atraen a personas con propósito; el trabajo significativo reúne naturalmente a personas de buen corazón comprometidas a generar un cambio.

Expanding on my lessons:

1. You hold the power to shine your light on others; no one can dim it.

Every day each student showed me the overriding power of positivity, attitude, and personality. While they go home to many unimaginably difficult realities, each day they show up and are given a safe space to be themselves and allow each of their unique, bright personalities to shine. No matter what you go through beneath every experience is your true self and when given a safe space to show who you are, nobody can take it away or dim your internal light.

2. Giving is about intention, not material.

While these kids have so little themselves, it never stops their endless desire to give. Whether one of their few toys or a beautiful hand drawn note, their kindness never ceases to amaze, they are always eager to share what they do not have themselves. Their generosity is incredible and no matter what they give it is always their intention to make you feel special and appreciated that shines and will never be forgotten. Their generosity has shown me the power of love and intention are stronger than any physical item could ever be. They are always the ones giving, and there is nobody more deserving of receiving than them.

Ampliando mis lecciones:

1. Tienes el poder de iluminar a los demás; nadie puede apagar tu luz.

Cada día, cada estudiante me mostró el enorme poder de la positividad, la actitud y la personalidad. Aunque regresan a hogares donde enfrentan realidades inimaginablemente difíciles, cada día llegan y se les ofrece un espacio seguro para ser ellos mismos y permitir que cada una de sus personalidades únicas y brillantes resplandezca. No importa lo que atravieses: debajo de cada experiencia está tu verdadero yo, y cuando se te da un espacio seguro para mostrar quién eres, nadie puede quitártelo ni apagar tu luz interna.

2. Dar se trata de intención, no de lo material.

Aunque estos niños tienen tan poco, eso nunca detiene su deseo infinito de dar. Ya sea uno de sus pocos juguetes o una hermosa nota dibujada a mano, su amabilidad nunca deja de sorprender; siempre están ansiosos por compartir lo que ellos mismos no tienen. Su generosidad es increíble y, sin importar lo que den, siempre es su intención de hacerte sentir especial y apreciado lo que brilla y nunca será olvidado. Su generosidad me ha mostrado que el poder del amor y la intención es más fuerte que cualquier objeto físico. Ellos siempre son quienes dan, y no hay nadie más merecedor de recibir que ellos.

3. Circumstances shape us but do not define us.

Hand in hand with my first lesson comes this one. These kids go through the unimaginable and have their childhoods ripped away from them too young. Despite this they never let it define who they are and who they will be. They go through everyday coming to school with glowing smiles and are given a space where they are able to just be kids. No matter what else they have going on or what emotions might come, it only has the power to shape them but they never let it define who they have to be or will be. Their experiences make them who they are and shape their perspectives, but they do not define their capability and they certainly do not take away their glowing beautiful personalities that I am eternally grateful to know.

4.We don't need much to be happy.

Happiness comes from attitude and connections not from materials. Our students are the most raw reflection of this truth. They constantly show me that happiness is not dependent on any item, and we cannot let materials be the definers. Each student through every hardship shows us that through connection and acceptance happiness shines bright. Happiness comes both from within and from connection and no possession could ever recreate the true happiness that these things do.

5. Language is not a barrier to connection and understanding.

Coming into the experience fluent in both Spanish and English were tremendous advantages, however through watching as volunteers who spoke no spanish passed through the school, it became extremely clear that though language was a facilitator it was not a determinant for connection. I watched as they taught each other immensely without the ability to communicate through common words. I watched everyday as they built unshakable bonds despite their limited ability to seamlessly communicate with words.

3. Las circunstancias nos moldean, pero no nos definen.

De la mano de mi primera lección viene esta. Estos niños atraviesan lo inimaginable y les arrebatan su infancia demasiado pronto. A pesar de ello, nunca permiten que eso defina quiénes son ni quiénes serán. Cada día llegan a la escuela con sonrisas radiantes y se les brinda un espacio donde pueden simplemente ser niños. No importa qué más esté ocurriendo en sus vidas o qué emociones puedan surgir: esas experiencias solo tienen el poder de moldearlos, pero nunca permiten que definan quién deben ser o quién llegarán a ser. Sus vivencias los convierten en quienes son y dan forma a sus perspectivas, pero no definen su capacidad, y ciertamente no les quitan sus personalidades hermosas y radiantes, que estoy eternamente agradecida de conocer.

4. No necesitamos mucho para ser felices.

La felicidad proviene de la actitud y las conexiones, no de los materiales. Nuestros estudiantes son el reflejo más puro de esta verdad. Constantemente me muestran que la felicidad no depende de ningún objeto, y que no podemos permitir que los materiales sean quienes la definan. Cada estudiante, a través de cada dificultad, nos demuestra que mediante la conexión y la aceptación, la felicidad brilla intensamente. La felicidad surge tanto desde dentro como desde la conexión con otros, y ninguna posesión podría recrear la verdadera felicidad que estas cosas generan.

5. El lenguaje no es una barrera para la conexión y la comprensión.

Llegar a esta experiencia siendo fluida en español e inglés fue una enorme ventaja; sin embargo, al observar a voluntarios que no hablaban español pasar por la escuela, quedó extremadamente claro que, aunque el lenguaje facilita, no determina la conexión. Vi cómo se enseñaban mutuamente de manera profunda sin la capacidad de comunicarse con palabras comunes. Vi cada día cómo construían lazos inquebrantables a pesar de su limitada habilidad para comunicarse fluidamente con palabras.

6. Be remembered for your kindness; everyone is going through something.

Every kid at school is dealing with something but together they are able to see past it and hold space for each other. They bring out each other's inner children and make each other kinder and more open listeners. No matter what they are going through they come to school beaming with excitement to show us the truest version of who they are. Hugs are never in short supply at school, every student is constantly ready to share their kindest and most loving self with their classmates, teachers, and school volunteers. Their own hurt and experiences never overshadow their willingness and desire to break generational trauma through their open hearts, optimism, and kindness. They are each other's support system, they do not let anyone get left behind and constantly strive to build a safe inclusive environment, not only for themselves but for all of their classmates. They are the most intelligent, special, and emotionally mature children, anyone who gets the privilege to work with them can take a piece of their kindness and mindset home with them, and strive to emulate even half the depth of these qualities that our students already possess starting from the age of 5.

7. Vulnerability is a strength; love and emotion are powerful forces.

Through all of the “machismo” culture that booms across Latin America, our children could not be any more different to this stereotype. Everyday the school is a safe place for all children, boys and girls alike to express their feelings and emotions, students are not judged for sensitivity, but instead celebrated for it. Students come beaming with love, hugs, and gifts to share with everyone around them everyday. The openness and vulnerability that our students emulate is and should be exemplary to other institutions. The healthy release of emotion and the celebration of their creativity, sensitivity, and warmth are what continue allowing them to feel safe in their expressions in their environments. This spirit and openness allows students to build more healthy, and emotionally positive relationships with those around them. Not only do they have this safe space available, the school of hope also provides them with outstanding mental service resources in order to continue to encourage and promote their emotional and mental support.

8. Resilience is everything

Among the many things that I have already covered that the children taught me, one of the most memorable things they showed me was the true meaning of the word “strength”. Everyday in every action they emulate this word. They are strong for sharing their love and emotions, making it to school despite many obstacles, breaking generational cycles, persevering to achieve their education, balancing immense familial responsibilities, to name just a few. They show me everyday their strength in being the first ones in their family to get the opportunity to push themselves to get ahead. They show me the depth of what it means to overcome obstacles in pursuit of bettering their circumstances.

9. Education alone isn't enough, students need holistic support to break poverty cycles.

Something that every organization can take as inspiration from EFTC is the attention to detail in supporting students with sufficient resources to holistically be able to learn. Not only does EFTC ensure all of the kids have what they need, they also carefully watch to ensure that any kids whose needs may be different to ones of the majority are met as well. Whether through social support, health support, or nutrition support the average needs of a student are exceeded, and for those whose needs may be greater or more complex the time is taken to investigate and fundraise to ensure their support. Through social services such as nurses, speech therapists, psychologists, visiting dentists as well as specialists, and even special neurological testing, students are given the highest chances for success. Many things contribute to a child being able to concentrate and learn and nobody understands that better than EFTC who do everything possible to ensure those needs are met and exceeded.

6. Sé recordado por tu amabilidad; todos están pasando por algo.

Cada niño en la escuela está lidiando con algo, pero juntos son capaces de ver más allá y hacerse espacio mutuamente. Sacan a relucir el niño interior de cada uno y se vuelven más amables y mejores oyentes. Sin importar lo que estén atravesando, llegan a la escuela irradiando emoción para mostrarnos la versión más auténtica de quienes son. Los abrazos nunca faltan en la escuela; cada estudiante está siempre listo para compartir su versión más amable y amorosa con sus compañeros, maestros y voluntarios. Su propio dolor y experiencias nunca eclipsan su disposición y deseo de romper traumas generacionales a través de sus corazones abiertos, optimismo y bondad. Son el sistema de apoyo entre ellos; no dejan que nadie se quede atrás y siempre buscan construir un ambiente seguro e inclusivo, no solo para sí mismos sino para todos sus compañeros. Son los niños más inteligentes, especiales y emocionalmente maduros; cualquiera que tenga el privilegio de trabajar con ellos puede llevarse a casa un pedazo de su amabilidad y mentalidad, y esforzarse por emular siquiera una parte de la profundidad de estas cualidades que nuestros estudiantes ya poseen desde los 5 años.

7. La vulnerabilidad es una fortaleza; el amor y la emoción son fuerzas poderosas.

A pesar de la cultura de “machismo” que predomina en gran parte de América Latina, nuestros niños no podrían ser más distintos a ese estereotipo. Cada día, la escuela es un espacio seguro para que todos los niños, tanto niñas como niños, expresen sus sentimientos y emociones; los estudiantes no son juzgados por su sensibilidad, sino celebrados por ella. Llegan irradiando amor, abrazos y regalos para compartir con todos a su alrededor. La apertura y vulnerabilidad que nuestros estudiantes demuestran es, y debería ser, ejemplar para otras instituciones. La liberación saludable de emociones y la celebración de su creatividad, sensibilidad y calidez son lo que les permite seguir sintiéndose seguros al expresarse en sus entornos. Este espíritu y apertura les permite construir relaciones más sanas y emocionalmente positivas con quienes los rodean. Además de tener este espacio seguro, la School of Hope también les brinda recursos sobresalientes de apoyo mental para seguir promoviendo y fortaleciendo su bienestar emocional y psicológico.

8. La resiliencia lo es todo.

Entre las muchas cosas que ya he mencionado que los niños me enseñaron, una de las más memorables fue el verdadero significado de la palabra “fortaleza”. Cada día, en cada acción, encarnan esta palabra. Son fuertes al compartir su amor y emociones, al llegar a la escuela a pesar de muchos obstáculos, al romper ciclos generacionales, al perseverar para lograr su educación, al equilibrar enormes responsabilidades familiares, por mencionar solo algunas. Me muestran cada día su fortaleza al ser los primeros en sus familias en tener la oportunidad de esforzarse para salir adelante. Me muestran la profundidad de lo que significa superar obstáculos en la búsqueda de mejorar sus circunstancias.

9. La educación por sí sola no es suficiente; los estudiantes necesitan apoyo holístico para romper los ciclos de pobreza.

Algo que cualquier organización puede tomar como inspiración de EFTC es la atención al detalle al apoyar a los estudiantes con recursos suficientes para que puedan aprender de manera integral. EFTC no solo garantiza que todos los niños tengan lo que necesitan, sino que también observa cuidadosamente para asegurar que aquellos cuyas necesidades sean diferentes a las de la mayoría también reciban apoyo. Ya sea mediante apoyo social, de salud o nutricional, las necesidades promedio de un estudiante son atendidas y superadas, y para quienes tienen necesidades mayores o más complejas, se toma el tiempo para investigar y recaudar fondos para asegurar su apoyo. A través de servicios sociales como enfermeras, terapeutas del habla, psicólogos, dentistas visitantes, especialistas e incluso pruebas neurológicas especiales, los estudiantes reciben las mayores oportunidades de éxito. Muchas cosas contribuyen a que un niño pueda concentrarse y aprender, y nadie entiende eso mejor que EFTC, que hace todo lo posible para asegurar que esas necesidades sean atendidas y superadas.

10. Never give up on anyone; with patience and hope, all students deserve a chance.

No matter how few the resources, it was inspiring to watch how EFTC refused to give up on students and continuously worked to provide any and everyone with the resources they need. With so little support existing for children in poverty with neurological challenges or special needs, the school refuses to let these stand in the way of them creating better futures for themselves. They constantly research and look for help to cater to these students and to make them feel welcome and supported.

One student in particular has shown me the true depth of commitment that the school has for its students. Through navigating the current diagnosis of a child with neurological challenges, they continuously look for solutions and ways to support them in every way possible. Whether from providing the student with their own reserved desk outdoors for when overstimulated, to having different specialist teachers constantly working with them, even to allocating special funds towards different sensory assistants to enhance the child’s learning experience. Not only does the staff make enormous efforts to support this particular student, so do their classmates. It is absolutely breathtaking to witness the complex levels of emotional intelligence these young students have with their peers. While it may be easiest to quickly judge someone who is different, especially students who are so young, they never fail to amaze me with their kindness and empathy to other students.

My reflection on this takeaway would not be complete without the mention of another very special student who has completely warmed her way into my heart these past 4 months. When I met her she barely spoke, couldn’t concentrate, instigated arguments, was severely undernourished, and the first thing she would do every morning was to ask when they would eat as she unfortunately did not have the resources to have food at home. In every way I have watched in awe as EFTC worked tirelessly to change this and it has completely transformed the little girl I met just 4 months ago. Through weight checks her situation was escalated and with working with nutritionists both intentional meal plans with extra food and specially curated vitamin plans were developed and fundraised for. Over the last months I watched as she improved her concentration to levels we didn't think possible and as she came out of her shell and has begun to speak so much more than we could have imagined. Watching this unfold has been extremely moving and I will take with me the care, patience, and hope that EFTC holds so centrally into every experience I embark on.

11. Though I wasn’t there to teach, the children taught me more than I could ever offer them.

Volunteeringat EFTC has taught me in addition to all these incredible lessons, so much about myself. Being Guatemalan myself and spending this time at EFTC has allowed me to explore a completely different aspect of my own culture. I have learned many incredible things from these children, but one thing I will take with me forever is this completely different perspective and understanding of my culture. I have gained a completely new appreciation for different aspects of my own background, culture, foods, and so many other things. Seeing things from their eyes has given me a whole new set of tools on how to view things. I am very proud to share such an incredible culture with such incredible, humble, kind, and driven people. I am proud to be Guatemalan, I am proud to be their teacher, but most of all I am proud to be their student. They have so much to offer the world and I will continue doing everything I can to ensure their voices are heard.

I will never understand why I was given such a different hand than these children, we have been part of the same culture yet couldn’t have experienced it in more different ways. After being with them I have and will continue to do anything possible to support them and to continue being part of their support system. Gratitude doesn't begin to explain how I feel to know and learn from each of these incredible students whose hard work I am certain will lead them to great things. I am so very proud of each and every one of them and the people they are as well as who they will become.

12. Special places attract purposeful people; meaningful work naturally brings together kindhearted people committed to making a difference.

Most of all I wanted to close with the most important part of it all, the incredible, passionate people that make up the heart of EFTC, whose efforts are hidden behind offices but without which none of this would be possible. The wonderful people who show up everyday to support these children. Whether through teaching them classes, finding them sponsors, building NGO marketing, or outreaching to organizations and volunteers. Each and every person’s efforts are contributing to the lifelong success of so many incredible students. They are the people who never stop seeing the good in others and fight for what they believe in. It is because of them that any of this is possible. Just as any heart is the center of the project, it is what gives life to everything else. Just as the heart is what allows us to live by pumping blood to the rest of the body, these people are what keep EFTC alive and provide the resources to thrive. Not enough incredible things could be said not just about the work they do but the person that it takes to be behind that work and perseverance.

10. Nunca te rindas con nadie; con paciencia y esperanza, todos los estudiantes merecen una oportunidad.

Sin importar cuán pocos sean los recursos, fue inspirador ver cómo EFTC se niega a rendirse con los estudiantes y trabaja continuamente para brindarles a todos los recursos que necesitan. Con tan poco apoyo disponible para niños en situación de pobreza con desafíos neurológicos o necesidades especiales, la escuela se rehúsa a permitir que esto se interponga en su camino hacia la construcción de mejores futuros. Constantemente investigan y buscan ayuda para atender a estos estudiantes y hacerlos sentir bienvenidos y apoyados.

Un estudiante en particular me ha mostrado la verdadera profundidad del compromiso que la escuela tiene con sus alumnos. Al navegar el diagnóstico actual de un niño con desafíos neurológicos, buscan continuamente soluciones y formas de apoyarlo en todo lo posible. Desde proporcionarle un escritorio reservado al aire libre para cuando se siente sobreestimulado, hasta contar con diferentes maestros especialistas que trabajan constantemente con él, e incluso asignar fondos especiales para distintos apoyos sensoriales que mejoren su experiencia de aprendizaje. No solo el personal hace enormes esfuerzos para apoyar a este estudiante en particular, también lo hacen sus compañeros. Es absolutamente impresionante presenciar los complejos niveles de inteligencia emocional que estos jóvenes estudiantes tienen con sus pares. Aunque sería fácil juzgar rápidamente a alguien que es diferente, especialmente siendo tan pequeños, nunca dejan de sorprenderme con su amabilidad y empatía hacia otros estudiantes.

Mi reflexión sobre esta enseñanza no estaría completa sin mencionar a otra estudiante muy especial que se ganó mi corazón durante estos últimos cuatro meses. Cuando la conocí, casi no hablaba, no podía concentrarse, iniciaba discusiones, estaba severamente desnutrida y lo primero que hacía cada mañana era preguntar cuándo comerían, ya que lamentablemente no tenía recursos para alimentarse en casa. He observado con asombro cómo EFTC trabajó incansablemente para cambiar esta situación, transformando por completo a la niña que conocí hace apenas cuatro meses. A través de controles de peso, su caso fue escalado, y trabajando con nutricionistas se desarrollaron y financiaron planes de alimentación intencionales con comida adicional y planes de vitaminas especialmente diseñados. En los últimos meses la vi mejorar su concentración a niveles que no creíamos posibles y salir de su caparazón, comenzando a hablar mucho más de lo que imaginábamos. Ver esto desarrollarse ha sido profundamente conmovedor, y llevaré conmigo el cuidado, la paciencia y la esperanza que EFTC coloca en el centro de cada experiencia que emprendo.

11. Aunque yo no estaba allí para enseñar, los niños me enseñaron más de lo que jamás podría ofrecerles.

Ser voluntaria en EFTC me ha enseñado, además de todas estas increíbles lecciones, muchísimo sobre mí misma. Siendo guatemalteca y pasando este tiempo en EFTC, pude explorar un aspecto completamente diferente de mi propia cultura. He aprendido cosas increíbles de estos niños, pero algo que llevaré conmigo para siempre es esta perspectiva completamente distinta y comprensión más profunda de mi cultura. He adquirido una apreciación totalmente nueva por diferentes aspectos de mis raíces, mi cultura, mis comidas y tantas otras cosas. Ver las cosas desde sus ojos me ha dado un conjunto completamente nuevo de herramientas para interpretar el mundo. Estoy muy orgullosa de compartir una cultura tan increíble con personas tan humildes, amables y determinadas. Estoy orgullosa de ser guatemalteca, orgullosa de ser su maestra, pero sobre todo orgullosa de ser su estudiante. Tienen tanto que ofrecer al mundo, y seguiré haciendo todo lo posible para asegurar que sus voces sean escuchadas.

Nunca entenderé por qué recibí una realidad tan distinta a la de estos niños; compartimos la misma cultura y aun así nuestras experiencias no podrían haber sido más diferentes. Después de estar con ellos, he hecho y seguiré haciendo todo lo posible para apoyarlos y continuar siendo parte de su sistema de apoyo. Gratitud no comienza a describir lo que siento al conocer y aprender de cada uno de estos estudiantes increíbles, cuyo arduo trabajo estoy segura los llevará lejos. Estoy profundamente orgullosa de cada uno de ellos, de quienes son y de quienes llegarán a ser.

12. Los lugares especiales atraen a personas con propósito; el trabajo significativo reúne naturalmente a personas de buen corazón comprometidas a generar un cambio.

Sobre todo, quería cerrar con la parte más importante de todo: las personas increíbles y apasionadas que forman el corazón de EFTC, cuyos esfuerzos están detrás de oficinas, pero sin los cuales nada de esto sería posible. Las personas maravillosas que llegan cada día para apoyar a estos niños. Ya sea enseñándoles clases, encontrándoles patrocinadores, construyendo la estrategia de marketing de la ONG o conectando con organizaciones y voluntarios. Cada esfuerzo contribuye al éxito de vida de tantos estudiantes extraordinarios. Son personas que nunca dejan de ver lo bueno en los demás y luchan por lo que creen. Gracias a ellos, todo esto es posible. Así como el corazón es el centro de un cuerpo, lo que da vida a todo lo demás, estas personas son quienes mantienen a EFTC vivo y proporcionan los recursos para que prospere. No hay suficientes palabras para describir no solo el trabajo que hacen, sino el tipo de persona que se necesita para sostener ese trabajo y esa perseverancia.

There is something to be said about the kind of people a place this special attracts. Beginning with the volunteers, who support the students and teachers in every way. Not only have I learned immensely from the students, but also from the volunteers. Anyone drawn to the mission of EFTC shares the commonality of a beautiful, open heart. There is a special level of compassion and drive to help others shared by all who come to volunteer here. A special mission and project attracts special people, people whose positivity radiates throughout the school filling it with sunshine. I have been touched by many special volunteers and I know our students have too.

Finally, there are 3 special people I would like to specially honor. Being my first job I couldn’t have been more lucky to work alongside such incredible people. Everyday their drive and passion for the school and students inspires me and gives me hope in human spirit and kindness. Ale, Roxana, and Susan who work in the outreach office are the kindest, most dedicated, pure hearted individuals I have ever met. It has been an honor to work alongside such incredible, powerful, and inspiring women. I will take so many things I have learned from each of them into every experience I continue to have. Each of these women is truly human sunshine and not only am I lucky to know them, our students couldn’t be luckier that these are the women who work behind the scenes to ensure all their needs are met.

Sadness isn't a strong enough word to describe the feeling of closing my chapter working at EFTC. I feel an immense sense of gratitude to be leaving with such strong new perspectives and to have been able to be surrounded by the most incredible people I could have ever hoped for. To anyone who has ever considered volunteering or sponsoring, there is no better organization or group of students to support. There are no people more deserving of a chance than the incredible students at EFTC. I will hold each and every one of them close in my heart through all of my experiences and I couldn’t be prouder to have been part of such a groundbreaking, holistic, and special organization. While this may be the end of my internship with EFTC is just the beginning of my chapters with them. I know EFTC will continue to hold a special place in my heart for the rest of my life and that my time with them and visits are just beginning. To the kids, thank you for everything you’ve shown me and for welcoming me with open arms and open hearts you mean everything to me. Chase your dreams, make them a reality. I will always be here cheering you on and supporting you every step of the way. Feel peace in knowing there will always be a proud family of people at EFTC who couldn’t be prouder of your every accomplishment and will always be there to support you.

Till next time,

Ava

Communications Intern

Hay algo que decir sobre el tipo de personas que un lugar tan especial atrae. Empezando por los voluntarios, quienes apoyan a los estudiantes y maestros en todos los sentidos. No solo he aprendido enormemente de los estudiantes, sino también de los voluntarios. Cualquiera que se sienta atraído por la misión de EFTC comparte la cualidad de un corazón hermoso y abierto. Existe un nivel especial de compasión y motivación por ayudar a los demás entre todos los que vienen a ser voluntarios aquí. Una misión y un proyecto especial atraen a personas especiales, personas cuya positividad irradia por toda la escuela, llenándola de luz. He sido tocada por muchos voluntarios especiales y sé que nuestros estudiantes también.

Finalmente, hay 3 personas especiales a quienes me gustaría honrar especialmente. Siendo este mi primer trabajo, no podría haber tenido más suerte de trabajar junto a personas tan increíbles. Cada día, su dedicación y pasión por la escuela y los estudiantes me inspiran y me dan esperanza en el espíritu humano y la bondad. Ale, Roxana y Susan, quienes trabajan en la oficina de outreach, son las personas más amables, dedicadas y de corazón puro que he conocido. Ha sido un honor trabajar junto a mujeres tan increíbles, poderosas e inspiradoras. Llevaré tantas cosas que he aprendido de cada una de ellas a todas las experiencias que continúe viviendo. Cada una de estas mujeres es verdaderamente luz humana, y no solo soy afortunada de conocerlas, nuestros estudiantes no podrían tener más suerte de que sean ellas quienes trabajan detrás de escena para asegurar que todas sus necesidades sean atendidas.

La tristeza no es una palabra lo suficientemente fuerte para describir lo que siento al cerrar mi capítulo trabajando en EFTC. Siento una inmensa gratitud por irme con perspectivas nuevas y tan fuertes, y por haber podido estar rodeada de las personas más increíbles que podría haber esperado. Para cualquiera que haya considerado ser voluntario o patrocinador, no hay mejor organización ni grupo de estudiantes a quienes apoyar. No hay personas más merecedoras de una oportunidad que los increíbles estudiantes de EFTC. Llevaré a cada uno de ellos cerca de mi corazón en todas mis experiencias, y no podría estar más orgullosa de haber sido parte de una organización tan innovadora, holística y especial. Aunque este sea el final de mi práctica en EFTC, es solo el comienzo de mis capítulos con ellos. Sé que EFTC seguirá ocupando un lugar especial en mi corazón por el resto de mi vida y que mi tiempo con ellos y mis visitas apenas comienzan. A los niños, gracias por todo lo que me han mostrado y por recibirme con los brazos y corazones abiertos; significan todo para mí. Persigan sus sueños, háganlos realidad. Siempre estaré aquí animándolos y apoyándolos en cada paso del camino. Sientan paz al saber que siempre habrá una familia orgullosa en EFTC que no podría estar más feliz por cada uno de sus logros y que siempre estará allí para apoyarlos.

Hasta la próxima,

Ava